Пожежники — це герої, і вони ризикують своїми життями, щоб захищати нас від вогню. Їх навчили тушити пожежі за допомогою спеціалізованого обладнання, а також використовувати пристрої, які захищають їх від диму та тепла. Дихальна апаратура є одним з найважливіших пристроїв серед багатьох інших, які вони використовують. Причина, чому цей пристрій необхідний для пожежників, полягає в тому, що його застосування дозволяє їм дихати чистим повітрям, коли вони потрапляють у небезпечні ситуації, такі як задихання від диму або шкідливих газів. Дихальна апаратура — це маска, яка закриває рот та нос, що допомагає їм легко вдихати кисень.
Дихальний апарат — це інший вид особистої захисної екіпірки (ОЗЕ), яка відіграє ключову роль у забезпеченні пожежної безпеки, оскільки надає пожежникам можливість дихати комфортно навіть протягом багатьох годин, зберігаючи їх у смолистих та гарячих місцях протягом того ж періоду. Цей пристрій дозволяє їм наближуватися до вогню, тому вони ефективно гасять його. Також він дозволяє пожежникам отримувати доступ до будівель, які можуть бути небезпечними через вогонь. Якщо б вони не використовували дихальний апарат, пожежники знаходилися б у великій небезпечності, оскільки їм було б неможливо дихати чистим повітрям. В іншому випадку вони могли б вдихнути дим і шкідливі гази — навіть з маскою, коли їх зона дихання відкрита для елементів. Чим довше вони можуть працювати з дихальним апаратом, тим більша можливість погасити вогонь або врятувати когось, хто може знаходитися всередині.
Останній випуск дихальних апаратів для пожежників значно покращився у порівнянні з оригінальним дизайном, ставши безпечнішим, менш натовпистим та справді більш ефективним приладом для збереження життя. Ці пристрої розробляються так, щоб стати легшими та придатними для ношення пожежниками. Головним чином дихальний апарат складається з двох частин — повітряного баку та дихальної маски. Пожежники носять маску на обличчі, яка має надійне з'єднання з повітряним баком, розташованим за їхньою спиною. Повітряний бак забезпечує стиснутим повітрем, що дає їм свободу руху та достатньо кисню для дихання протягом декількох годин. Маска є легкою, забезпечує чіткий огляд і добре фіксується, тому пожежникам не повинно бути занадто втомливо її носити.
Існування пожежника — це одна з найбільш небезпечних професій на планеті. Тому є важливою необхідність використання ними дихальних апаратів чи масок для захисту дихання. Для безпеки пожежників ці пристрої повинні завжди мати правильне обслуговування та регулярні перевірки. Крім того, пожежники мають бути навченими, як і коли використовувати свої дихальні апарати. Пожежникам потрібно приймати швидкі рішення; кілька секунд можуть означати врятування чи втрату життя, наприклад: 'чи треба підняти цю лестницю ще на кілька сантиметрів?' Дихальний апарат захищає їх від отруйного диму, тепла та тиску вогню. Він допомагає їм краще виконувати свою роботу, що зберігає життя та майно.
На той час дихальних апаратів для цих початкових груп тушення вогню не було, і це було зафіксовано. Їм доводилося полагатися на власну здатність до маневрування та сміливість, щоб проникати у будинки, які загорілися. З часом, разом з розвитком технологій, розробилися також дихальні апарати. Перехід від небезлічних шлангів та балонів 1860-го року до "малого пристрою" Еліші Грея, який прикріплювався до обличчя шнурками, був дивовижним покращенням. Сучасне дихальне обладнання — включаючи засоби підвищення голосу, які допомагають пожежникам спілкуватися між собою, та екрани, які проінформовують їх про те, що трапляється навколо під час небезпечних викликів, — також радикально модернізуються з точки зору безпеки, наприклад, сигналами, які повідомляють пожежників, коли їм закінчується повітря.