Brannmenn er herrer og de setter livene sine på linje for å beskytte oss mot branner. De har blitt utdannet til å slukke branner ved hjelp av spesialtilpassede verktøy, og med utstyr som kan holde dem beskyttet mot røyk og varme. Pustapparat er ett av de viktigste verktøyene blant mange andre de bruker. Grunnen til at dette apparatet er nødvendig for brannmenn, er at dets anvendelse lar dem puste ren luft når de blir fanget i farlige situasjoner som kværende røyk eller skadelige gasser. Pustapparaten er en maske som dekker munnen og nesen- noe som hjelper dem til å enkelt puste inn oksygen.
Atemasksenheten er en annen type PPE som spiller en avgjørende rolle i å sikre brannsikkerhet, ettersom den gir brandmenn mulighet til å puste behagelig lenger tidsperioder, og dermed forblir samme tidsperiode inne i røykete og varmere områder. Denne enheten lar dem komme helt nærme ilden, og derfor klarer de effektivt å slukke den. Den lar også brandmenn få tilgang til bygninger som ikke vil være sikre grunnet brannen. Hvis de ikke hadde hatt på en atemaskinhet, ville brandmenn vært i stor problemer, ettersom det er umulig for dem å puste ren luft. Ellers kunne de ha inddratt røyk og farlige gasser - selv med en maske på, kunne deres pustområde bli eksponert for elementene. Jo lenger de kan operere med atemaskinheten på, jo større sjanse er det for at de kan slukke brannen eller redde noen som kanskje er innenfor.
Den siste enheten av pustapparat for brannmenn har forbedret seg fra denne opprinnelige designet i store sprang for å være tryggere, mindre tungvint og faktisk et mer effektivt stykke livreddende brannutstyr. Disse enhetene utformes for å bli lettere og barnelege for brannmenn. Hovedsakelig består pustapparaten av to deler — lufttank og puste maske. Brannmenn bærer masken på ansiktet sitt, og dette opprettholder en tett forbindelse til en lufttank plassert på ryggen. Lufttanken gir komprimert luft, som gir dem frihet til å bevege seg og noksyre til å puste i noen timer. Masken er lett, med klart syn og passer sikker, så det skal ikke være for anstrengende for brannmenn å bære den.
Å være brannmann er en av de farligere jobbene på denne planeten. Derfor er det avgjørende at de bruker en pustapparat eller respirasjonsbeskyttelsesmaske. For at brannmenn skal være trygge, bør disse maskinene alltid ha riktig vedlikehold og tjenester jevnlig. I tillegg må brannmenn få utdanning i hvordan og når de skal bruke sin pustapparat. Brannmenn må ta raske beslutninger; noen sekunder kan bety forskellen mellom å redde eller koste noen livet, som for eksempel: 'skal vi heve denne steinen enda et par fot høyere?' Pustapparat holder dem fra å bli overveldet av giftig røyk, varmen og trykket fra et ildslette. Det hjelper dem med å gjøre deres jobb bedre, noe som redder liv og eiendeler.
På den tiden var det ingen pustapparater tilgjengelig for disse første brannslukningsteamene, og det ble notert. De ble tvunget til å bruke egen innsikt og mot for å gå inn i bygninger som hadde tatt fyr. Med tiden og med teknologisk fremgang, utviklet også pustapparatet seg. Endringen fra de tyngre slanger og beholdere fra 1860 til Elisha Grays "liten konveians" som var festet med korder over ansiktet, var en fantastisk forbedring. Moderne pustutstyr - inkludert stemmeforsterkere som hjelper brannmenn med å kommunisere med hverandre, og heads-up-display som holder dem informert om hva som er rundt på farlige oppkall. De oppgraderes også radikalt når det gjelder sikkerhet med ting som alarmer som varsler brannmenn når luften deres løper ut.